特意将睡觉的时间拖晚了两个小时等父母回家，让橘猫变回肥猫的姿态，姑且用同学家寄养过来的理由说服了他们之后，林蓓蓓抱着橘猫走出正屋，回到了旁边自己的房间。
“你父母还真的是完全不关心你要做什么。”橘猫大大咧咧的直接跳到床上，舔着爪子望向林蓓蓓，“啊，不用担心，我不会掉毛的。”
林蓓蓓甩了甩因为抱过圆滚滚的橘猫而肌肉酸痛的手臂，关上房间的灯，睡眼朦胧的扫了对方一眼，便一头栽倒在床上。尽管有各种想要和对方吵起来的理由，但是已经晚睡太久，脑子都转不太动，只能等到明天了。
迷迷糊糊的想着，林蓓蓓用最后的意志拉过毛毯裹住自己，便沉沉睡去。
凌晨时分，橘猫安静的钻到床下，随后如同刚见到林蓓蓓时一样融化回液态魔力，重新编织出橘发少女的身姿后，背靠着墙壁缩成一团。
尽管事前已经看过资料有了一些心理准备，实际来到这里才真正体会到了作为开拓者的艰难。自己即兴的登场演出从对方的反应来看也没留下什么好印象。
叹了一口气，橘猫在黑暗中轻轻呼唤着自己的人工精灵：“醒着吗，蕾蒂？”
“遇到什么麻烦了吗，橘猫。看你心情不好的样子。”白色的光从橘猫的发丝中浸出，凝聚成如同小巧人偶一般的人工精灵，静静悬浮在她面前。
这种由学院配发的人工精灵统称为蕾蒂，为了弥补魔法少女性格上的缺陷，蕾蒂被设定为能够以完全理性的角度分析现状并提出建议。不过橘猫在这时候并不想去听蕾蒂多半是劝自己安静待机的意见。
虽然已经使用了很久，但是橘猫对蕾蒂其实并没有多少了解。有些魔法少女会去研究和定制自己的蕾蒂，而懒得思考，更懒得动手的橘猫就只把蕾蒂当做宠物来养。轻轻用指尖戳了戳蕾蒂的小脑袋，橘猫凑过去小声说话：“蕾蒂蕾蒂，你和冰河学姐的蕾蒂应该一直保持着联络吧，如果冰河学姐还醒着的话，帮我叫一下她。”
蕾蒂躲开橘猫戳过来的手指向后挪了挪，轻盈的飘到橘猫面前一臂的距离，展开背上妖精翅膀造型的天线后，努力举高双手，在自己头上制作出一块巴掌大的半透明乳白色薄片充当屏幕，映照出冰河幼小的背影。
“诶？有联络？橘猫？”似乎在做着什么的冰河被她的蕾蒂叫了一声，一边询问着一边转过身子，随后歪着头凑近屏幕，“是橘猫吗？你那边怎么样了，有地方睡觉了吗——呜哇，你那边好黑，到底跑到哪里窝着了。”
冰河略微夸张的小声惊呼着，随后也没有等橘猫回答，就往旁边挪了一下，让橘猫看到自己背后的情况，同时自顾自的说了下去:“我这边遇到了性格不错的孩子，而且说愿意成为魔法少女，不过她明天要上学就早早去睡下了，还没有让她接触魔力。”
冰河背后是村里某户人家的院子，可以看到随意堆放的各种农具和墙头后面的星空。没有人造光源的乡下，月光和星光显得异常明亮，洒落在冰河月白色的长发上反射出晶莹的光泽。
橘猫看着沐浴着自然光辉的冰河，回想起自己这半天的经历，不由得又叹了一口气。现在向冰河学姐抱怨自己没有遇到性温柔单纯的孩子也没什么用，倒不如是自己太过跳脱的出场方式不好。对于莫名其妙突然跳出来的家伙，不管长什么样子，又或者嘴里说着什么，大部分人都会警惕着拒绝吧。
“你现在的表情像是突然跳出来把人吓一跳，然后被当成坏人了哦？”冰河眨了眨眼睛，突然偏过头说出相当符合现实的猜想，同时留给橘猫拼命忍笑的侧脸。
而在橘猫出口抱怨之前，冰河就重新站好，揉了揉额头露出认真的表情：“只要能够成功展开传送门，我们面临的问题都可以轻松解决，所以接下来的时间我会尽量专心在这件事上。”冰河说着，向背后挥手示意，“我相信一切都不会变的太糟，橘猫你只要尽力就好了，该休息的时候就好好休息，不用担心太多。”
“……嗯，那我去睡了，冰河学姐也早点休息。”橘猫吸了口气，也不知道该说什么，最终应了一声便道了晚安。蕾蒂断开通信的连接，甩着举累了的手臂，橘猫看着皱着小脸甩手的蕾蒂被逗笑了，随后也蜷缩起身体，在林蓓蓓的床下侧躺着闭上了眼睛。
11月3日，早上4:05。
林蓓蓓按掉床头响了许久的闹铃，从床上翻身下来，差点踩到正从床底下爬出来的橘猫。半闭着眼睛习惯性的换好衣服背好书包，在院子中间的水井刷牙洗脸后，林蓓蓓终于清醒了一点，简单的弄了下头发便走上了去学校的路。
深秋早上的村子仍然浸泡在浓厚的黑暗里，银色月光在寒冷的晨风中荡漾，如同黑色水面上的涟漪。林蓓蓓和橘猫一前一后的快步走着，橘猫几次想要开口搭话，最终却都咽了回去。
数分钟后，转过一个弯走上大路时，林蓓蓓停下脚步眺望了一下远处隐约能看到轮廓的校门，回身面对跟着自己停下了脚步的橘猫。
从昨天的情况来看，很明显对方不是普通的人类。而且还询问了自己要不要成为魔法少女，说有想要我去做的事情。
睡了一觉之后，林蓓蓓稍微能够冷静的开始思考面前的现实。
对方目前为止还并没有强迫自己做什么，看起来也不像是坏人。那么选择权应该是在自己手里。贸然答应什么东西固然不好，什么都不做的逃避也未必就是正确的选择，先多了解一些情报再做决定比较好。
在心里盘算过后，看着站在几步外，扁着嘴望着自己的少女，林蓓蓓做出困扰的表情：“我觉得你不像是要做什么坏事，看在目前为止你都没对我做什么奇怪的事情的份上，有什么话就先说清楚，或许我还可以考虑一下要不要帮你。”
橘猫低着脑袋，停顿了几秒后小声说道：“我……和我的同伴可能会有危险，但是我觉得自己没办法应付，所以想要找人帮忙。”
“我不知道为什么你会找上我，也不知道如果我帮你的话会遇到什么事情。”在垂着脑袋的橘猫视线之外，林蓓蓓平静地说着。橘猫听到这句话，身体抖了一下，肩膀缩得更紧了。
看着这样的橘猫，林蓓蓓抬起手，轻轻抚摸着橘猫细软浓密的头发，心里升起一丝掌握主动权的快感，无声的翘起了嘴角：“但是，在我凭自己兴趣做的范围内，我会试着帮你的。”
橘猫惊讶的抬起头，和正凑近了盯着她的林蓓蓓四目相对。
“我不喜欢找人帮忙，却又什么都不说明白的人，太没有诚意了。”说着，林蓓蓓的手沿着橘猫的发丝滑落，抚过耳朵后揉捏着对方软软的脸颊：“但是我更不喜欢看到有人露出难受的表情。昨天你帮我写了作业，所以今天我可以保证至少会好好听你把话说完。如果你想让我帮忙做什么事情，就努力试着来说服我吧。”
放开被捏着脸发出呜噜呜噜声音的橘猫，林蓓蓓自顾自的转过身，继续走向学校的方向。橘猫深呼吸了一下，小跑着追了上去。
虽然她还是嘴硬着要说服她才行，不过只要肯听你说话，就十拿九稳了吧。
在橘猫的脑海里，蕾蒂吃吃的笑着。
“以防万一先问一下，橘猫你这样子和我一起去学校不要紧吗，还是说有什么别人看不见你的设定。”在橘猫重新追上后，林蓓蓓问道。
由于她习惯性很早到学校的原因，现在还没有到凌晨5点，路上空荡荡的，天色也没有任何变亮的迹象，幸好如此橘猫的发色才没有引起远处路过的其他学生注意。
橘猫听到之后反而楞了一下：“我是没想过这个问题，你真聪明。”
林蓓蓓拼命忍住了用力踩她脚背的冲动。
橘猫完全没有注意到林蓓蓓气冲冲的表情，皱起眉头认真思索着：“被其他人看到是会给你造成麻烦，要张开结界隐藏自己的话又没有必要浪费魔力——蕾蒂，有什么办法吗？”
白色的光团从橘猫的头发中析出，在她胸前凝聚成小巧的人形，林蓓蓓连忙凑上去拉近和橘猫的距离，用两人的身体和书包把光芒遮起来防止被人发现。
蕾蒂抬起头看着两人贴近的脸，像是搞不明白为什么把自己围起来一样咕噜咕噜的转了两圈，说：“橘猫改变自己身体的透明度，变成隐形就可以了。”
“还可以这样呀！”橘猫啪的握拳打在掌心。
“是谁刚刚在说没有必要浪费魔力！”林蓓蓓啪的一拳砸在了橘猫头顶。
“这个不一样。”橘猫缩起身子，用两手捂着头抱怨着，抬起眼睛望向气到鼓起来的林蓓蓓，“就像你昨天看到的，我的身体本来就是不定形的魔力组成的。如果要维持隐身结界的话会持续消耗魔力，不过变成透明的话，就只是进行状态切换，不需要一直消耗魔力维持。”
“橘猫能记住这么多复杂的东西也真是难为你了。”
“这个在学院一开始就有教，但是教的太早所以到现在都忘记了。”橘猫吐了吐舌头，“不过没关系，蕾蒂都有好好记着的，而关于我们的事情，我都会在今天有空的时候讲给你听。”
“今天吗？作为橘猫还挺勤快的。”林蓓蓓戳了戳蕾蒂的脸颊，蕾蒂马上领会了林蓓蓓的意图，轻快的点点头，变回光团消失了身形。
“我缺乏战斗能力，所以不得不让你冒着危险来帮我，对这件事我很内疚。”橘猫说着，闭上眼睛，身体迅速变成透明，“所以我一定会努力帮助你的，尽快让你了解情况本来就是我应该做的事情。”
林蓓蓓叹了一口气，果然三两句话过后还是要自己去打架，虽然自己也憧憬过摆脱平凡的生活，但是这种听起来就很可疑而且危险的事情还是想应付一下混过去就算了：“如果今天我上课有空闲的时间，就多和我讲讲吧。”
由于快要期末考的关系，上午并没有讲课，而是进行了临时测验。林蓓蓓飞快的写掉了自己会做的部分，然后拿着笔开始看着试卷剩下的空白地方发呆。
——从昨天橘猫帮林蓓蓓写作业的情况来看，在这种水平的测验中橘猫和她半斤八两，并不能帮上什么忙。不过林蓓蓓本来也不怎么在乎分数，拿个不显眼的成绩正合自己的心意，倒也没这方面需求。
发呆了一会之后，林蓓蓓闭上眼睛，尝试在脑海里呼唤橘猫。从昨天初次见面时的情况来看，橘猫应该是有类似于意念通话的能力，反正考试剩下的时间还有很久，与其坐着无聊发呆不如和橘猫说说话。
短暂的延迟后，林蓓蓓的脑海中响起了蕾蒂清澈的声音：“橘猫她在屋顶晒太阳的时候睡着了，稍等一下，我去叫她。”
真是悠闲的猫咪，林蓓蓓咂咂嘴，这样想着。
本来因为今天早上的对话对她的印象稍微转好了一点，但是几个小时前还很郑重其事的找自己帮忙，还说什么要战斗，现在却又自己跑去屋顶睡大头觉是要怎样。
似乎是林蓓蓓的思绪漏了过去，蕾蒂略带不好意思的声音在林蓓蓓的意识中响起：“橘猫——倒不如说我们这边的魔法少女，基本上都是这个样子，缺乏危机感，遇到战斗也倾向于逃避，所以才需要找别人来帮忙。要让她们去战斗实在是太难了，教她们在觉得有危险的时候尽快找人帮忙还轻松一些。”
“你也很辛苦啊。”林蓓蓓叹了口气，早上听到橘猫对自己说“帮忙战斗”的时候满心以为最多也只是要并肩作战，可没想到是要自己来负责正戏的意思。
“我是人工智能，不会有辛苦的感觉。”蕾蒂清澈的声音毫不迟疑，“我是魔法少女学院所属研究所研发，配发给魔法少女的辅助用人工智能，并没有真正的生命和灵魂，所以不需要把我当做对等的智慧生命来看待。”
林蓓蓓错愕了一下，传递过去同情的思绪：“这样会不会有点过分，听起来太不公平了，蕾蒂不是好好的在这里和我说话吗？为什么要说没有真正的生命和灵魂。”
这次换蕾蒂叹了一口气：“我的逻辑和对话都是写在记忆库里面的，写下这些文字的魔法少女才是和你一样的智慧生命。蕾蒂自身并没有思考的机能，只是在适合的时候把特定的内容播放出来而已——现在说的这些也是在播放对于‘蕾蒂是否有自己思想’这个问题的解答。”
也就是说像是城里的杂货店门口挂着的，只要有人走过就说“欢迎光临”的猴子玩偶一样吧。林蓓蓓在心里点了点头表示理解：“橘猫呢，刚刚不是说有去叫她。”
“我有醒啦，不过刚刚你在问蕾蒂事情所以我没有插话。”这次在林蓓蓓脑海里响起的是橘猫没睡醒一样懒洋洋的声音，“林蓓蓓叫我吗？怎么啦？是肚子饿了吗？想吃东西了吗？顺便我也肚子饿想吃东西了。”
“遇上你这样的魔法少女我还真是只好努力了，还有橘猫你说话好啰嗦。”林蓓蓓略带怨气和嘲弄的声音让在太阳下面晒的暖洋洋进入了梦游状态的橘猫激灵了一下，发出几声尴尬的笑声。
林蓓蓓叹了口气，瞟了一眼黑板上挂着的时钟，离考试结束还有半个小时，还能闲聊很久：
“总之，既然你已经变成懒猫了，就是想要我自己去打架了的意思吧。趁现在有空赶快从头开始好好和我说清楚吧，不然我可不会帮你。”
“唔……我想想，简单来说的话，我们来到了这里，但是因为某些原因，备用的魔力丢掉了。大概过一两周就会有朋友带着补给的魔力过来，但是在那之前不知道会发生些什么。”
橘猫的说明里林蓓蓓觉得最有用的信息是一两周，也就是不论如何在那之后自己就能省事了吧。
本来想说你怎么不去找同伴帮忙，但是按蕾蒂的说法很可能她们同为魔法少女，性格上很可能也就是半斤八两。
这魔法少女也太逊了，林蓓蓓忧郁的想着，回答道：“毕竟是胆小的猫咪，如果你真的没别的办法，那就让我保护你吧。”
“呣——”变得出乎意料好说话的林蓓蓓让橘猫发出了不满的声音，然而因为对方同意了帮自己，也没办法抱怨什么。橘猫转而低头拨弄了一下怀中蕾蒂的小脑袋：“蕾蒂，有什么建议吗？”
蕾蒂用力晃着头躲开橘猫的手指，随后挥动着小手用力捶打了橘猫几下表示抗议，不过在林蓓蓓那边，蕾蒂清澈的声音没有一丝波动：“至少先把能够观察到魔力和用来战斗的装备做出来给她吧。”
“嗯，那就这样吧，蕾蒂去和蓓蓓决定下适合的装备，然后把设计图给我，我来做。”橘猫在瓦片构成的斜坡上躺成一个大字，舒展开身体伸了一个大大的懒腰，由于透明化之后晒不到太阳，橘猫小心的变成了半透明。林蓓蓓看起来相当可靠，导致她一口气松懈了下来，“关于魔力，魔法少女什么的蕾蒂都有记着，蓓蓓想知道的话直接问她就可以了。蕾蒂，常识部分要好好告诉她，我继续睡觉了，你们聊完了再叫我。”
然后橘猫就再也没有动静，似乎是秒睡了。林蓓蓓沉默了许久，问道：“这就是魔法少女吗？”
“嗯，一般都是这样的。”蕾蒂回答，声音没有一丝波动。
“那，就从最基础的开始告诉我吧。首先什么是魔力和魔法少女。”和橘猫比起来，蕾蒂真心容易交流多了，林蓓蓓发自肺腑的想着。
“魔力是能够引发奇迹的力量，使用魔力的就是魔法少女。”蕾蒂说完没什么营养的两句话之后，沉默了几秒，接着说道：“如果是问为什么她们是这样的性格，能够给出的简单说明是，因为无限制使用魔力的生活太过安逸，所以魔法少女大抵都是这样懒得动脑子，只做自己喜欢事情的废柴性格。”
“蕾蒂你知道吗，我们这里有个说法，在太容易生存的地方成长起来的生物脑子会不好使，现在看到她这样子我觉得很有道理。”林蓓蓓忍不住吐槽，“那魔力是怎么来的。”
“对于魔力，在成为魔法少女后会有直观的认识，虽然也有少数魔法少女研究过怎么和其他人解释，但是结果来看，并没有人能够很好的理解她们的描述。相关的研究资料因为一般用不上，所以蕾蒂也没有记录——至于和现在情况有关联的内容，只要知道橘猫她们现在没办法补充魔力所以要省着用，大概一两周之后会有其他人带着补给用的足量魔力过来就好了。”
连续说了一大段话，蕾蒂喘了口气，而后停下等着林蓓蓓说话。
还是没什么有营养的内容，林蓓蓓撇了撇嘴：“反正相处的多了总会慢慢了解，现在就先不管这些东西了。刚刚我听到说用来战斗的装备什么的，是魔法杖那样的吗？”
“这方面的话，由于实际战斗的是蓓蓓，所以由你自己来决定，有想要的装备直接告诉我就可以了，在协助者不知道该选什么的情况我们才会自己去随便选一件。”蕾蒂回答着，“在确定之后我会让橘猫去做，大概有半小时左右就可以做好。”
“就算这么说，我连打架的经验都没有，要说战斗的话，试试这个吧。”林蓓蓓想了想语文课本插图里的红缨枪，姑且在脑中描绘出装了尖头的木棍的样子。
“……收到了。”顿了两秒，蕾蒂答道：“这样的设计图还是挺多的，我会让橘猫挑一个出来，其他的呢，可以看到魔力的眼镜和衣服之类。”
“突然戴眼镜会显得很奇怪，可以的话做成隐形的吧。衣服的话我也不太懂，你们选就可以了。”林蓓蓓说着，有些忧郁，自己穿过的净是适合在泥土里打滚的小孩子穿的简陋衣服，虽然有在电视动画里看到过魔法少女的华丽穿着，但是既然都已经选了土气的武器，感觉也不太适合。
“嗯，都记下来了，能够看到魔力流动，别人看不到的眼镜，双手枪矛，还有对应的衣服。”蕾蒂复述了一遍，“那么我会去叫橘猫准备的，之后就拜托蓓蓓保护我们了。”
“就算说是保护，我现在感觉就像养了只懒猫，然后这只胆小的猫要我帮她去赶走村口的大黄狗一样。”林蓓蓓随口回答着。虽然说到战斗还是有些不安，但是看着懒成这个样子的橘猫，自己也无论如何都紧张不起来。
在这之后蕾蒂似乎是和橘猫商量去了，直到中午都没有再找林蓓蓓说话。老师也没有讲课而是干脆的来了第二次测验，林蓓蓓无聊的在草稿纸上涂鸦出第四套魔法少女的服装后，漫长的上午终于迎来尾声。
午休时分，林蓓蓓在脑中呼唤着两人：“装备做好了吗？在哪里见面？”
“设计图姑且是都找齐了，要做的话很快就能做出来，但是这附近好像没什么可以躲起来使用魔法的地方。”橘猫困扰的回答着。
原来如此，林蓓蓓扁了扁嘴巴，乡村小学的校舍十分简陋，除了教室就是一览无余的操场，教室的人字顶上也没有能够躲藏的空间。虽然想说对于魔法少女隐形结界是标配，不过大概是为了节省魔力所以不能随便用吧。
“乡下的小学呢，是没有食堂的。”林蓓蓓叹了口气，解释道，“午休的时候，大家都是各自回家吃饭的，我也会回家做饭吃，跟我回去就好了。”
“这么一说，确实走回家也只要十分钟左右吧。”橘猫咕哝着，把身体的透明度调回完全透明后追上已经自顾自走出校门的林蓓蓓的脚步。
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